¿La oficina virtual, una herramienta eficaz para afrontar los retos del trabajo a distancia?

La digitalización del trabajo: un nuevo paradigma

El auge de las oficinas virtuales forma parte de una evolución progresiva del trabajo iniciada en los años 2000. En aquella época, el término hacía referencia a un modelo basado en el teléfono, el correo electrónico e Internet. Hoy en día, con las oficinas virtuales, el trabajo se ha vuelto móvil y accesible desde cualquier lugar.

Para responder a la necesidad de un acceso rápido a la información, en los años 2000 se crearon los intranets, que luego evolucionaron hacia las digital workplaces, integrando herramientas colaborativas modernas. Estas plataformas permiten que los equipos a distancia permanezcan conectados gracias a herramientas como los chats instantáneos o las aplicaciones de recursos humanos.

‍

Gamificación y “consumerización” de las herramientas de trabajo

La digitalización del trabajo ha venido acompañada de una consumerización creciente de las herramientas profesionales. En 2005, Gartner predijo que esta tendencia marcaría profundamente el ámbito de las tecnologías de la información durante décadas. De hecho, tecnologías inicialmente diseñadas para el público general, como los smartphones, se integraron en el mundo profesional.

Esta transición abrió el camino a la gamificación, que incorpora elementos de los videojuegos en contextos laborales.

‍

Según un estudio de Achievers Workforce Institute, el 46 % de los empleados se sienten menos conectados con su empresa desde la pandemia. La gamificación y las oficinas virtuales interactivas podrían cubrir esta falta al crear entornos digitales más atractivos y colaborativos.

‍

Las oficinas virtuales: una nueva experiencia de trabajo

Las oficinas virtuales están transformando la colaboración y la socialización de los equipos remotos, inspirándose en los códigos de videojuegos populares como The Sims o Pokémon. Estos espacios digitales reproducen las interacciones de una oficina física, integrando al mismo tiempo elementos lúdicos e inmersivos. Ofrecen así una alternativa más cercana y amena a las herramientas de teletrabajo clásicas como Zoom o Slack.

Por ejemplo, en plataformas como Gather, los usuarios se desplazan por oficinas en 2D utilizando un avatar. Pueden acceder a zonas específicas, como una sala de reuniones para una videollamada o una cafetería para charlas informales.

Estas herramientas responden a una necesidad urgente de nuevas formas de trabajar y colaborar, adaptadas al teletrabajo cada vez más extendido. Permiten recuperar interacciones que a menudo se pierden en los entornos digitales tradicionales, haciendo que la experiencia laboral a distancia sea más atractiva y humana.

‍

{{MULTI_IMAGE}}

‍

Oficinas virtuales y sesgo de proximidad

Las oficinas virtuales, aunque innovadoras, plantean desafíos comparables —e incluso mayores— a los de los open spaces. Entre los riesgos: pérdida de productividad por un uso excesivamente lúdico, aumento del estrés por sobrecomunicación y desequilibrio entre vida profesional y personal.

Además, estas herramientas pueden reforzar el sesgo de proximidad, es decir, la tendencia a favorecer a los colegas físicamente cercanos en detrimento de los que trabajan a distancia. Este sesgo, acentuado en contextos híbridos, puede afectar al reconocimiento y la equidad entre los colaboradores, reduciendo su confianza y su productividad.

Según la Dra. Sara Beth Kiesler, profesora en la Universidad Carnegie Mellon, la proximidad física favorece los intercambios informales, esenciales para la fluidez y la coordinación del trabajo:

‍

Los encuentros informales (presenciales) aumentan la comodidad y el placer de la comunicación, y permiten interacciones no planificadas y versátiles (...). El trabajo en curso progresa de forma más fluida cuando las personas se comunican con frecuencia y espontaneidad.” – Dra. Sara Beth Kiesler

‍

La adopción del trabajo a distancia exige adaptar los métodos de gestión‍

Las oficinas virtuales ofrecen una solución innovadora para la colaboración y la socialización a distancia, pero no están exentas de desafíos. En su estudio Does Working from Home Work? Evidence from a Chinese Experiment (2015), el Dr. Nicholas A. Bloom reveló que, aunque los empleados que trabajaban desde casa eran más productivos, recibían menos promociones que sus colegas presenciales.

Para combatir estos sesgos, algunas empresas adoptan prácticas innovadoras:

• Zillow y Salesforce obligan a que todos los participantes se conecten individualmente por videollamada cuando algún miembro del equipo está en remoto.
  
  
• Slack limita la presencia de los directivos en la oficina a tres días por semana para fomentar la equidad.
  
  
• Quora, por su parte, ha optado por un modelo completamente remoto para reducir las diferencias asociadas al trabajo híbrido.
  
  

A pesar de sus ventajas, las oficinas virtuales plantean interrogantes a largo plazo sobre su capacidad para mantener la implicación de los equipos y prevenir el aumento de las desigualdades. Según el Dr. Bloom, los empleados remotos corren el riesgo de que su contribución no sea plenamente reconocida, reforzando así un sesgo estructural ya existente.